ORIGINE E CHIMICA DEI COLORANTI

Origine e costituzione chimica dei coloranti

La maggior parte dei coloranti artificiali è messa in commercio in polvere, in cristalli, in pezzi, in pasta, con nomi che non sono indicativi della loro costituzione chimica ma che piuttosto si riferiscono al tono di colore, o sono di fantasia ( nomi di città, di persona, della ditta produttrice, ecc.). Inoltre spesso i vari nomi sono seguiti da più lettere aventi per lo più un preciso significato ( sono generalmente iniziali di parole tedesche ), e indicano la tonalità di un colore o la diversa gradazione di tinta; così se il nome di un colorante, per esempio rosso, è seguito da B o G significa che il suo tono tende al blu o al giallo; cosi un violetto metile seguito da R, 3R, 4R o B, 2B, 3B, ecc. indica colori volgenti al rosso o al blu con tonalità crescente ( il numero indica che il tono volge sempre più al colore indicato dalla lettera che lo segue ). A volte le lettere indicano certe proprietà della sostanza, così, ad esempio, L indica per lo più un colore solubile, S uno solfonatoo ecc.

 In base all'origine i coloranti possono suddividersi in inorganici ( minerali e artificiali ) e organici ( naturali e sintetici ). Alcuni coloranti inorganici minerali dotati di colore proprio hanno trovato, o trovano ancora, impiego: per esempio il cinabro ( rosso ), il biossido di titanio ( bianco ), l'oro musivo ( giallo ), l'azzurrite ( azzurro ), la terra d'ombra ( bruno ),ecc. 

Molti sono i coloranti inorganici artificiali, preparati per precipitazione di sali solubili: bianco di bario ( o solfato di bario ), litopone, solfuro di cadmio, azzurro di Berlino, verde di Guignet, ecc. Si può ricordare anche il "cachi" minerale ( o inorganico) largamente usato per tingere stoffe militari, costituito da una sola soluzione di acetato ferroso e di cromo; il tessuto viene prima bagnato in tale soluzione, asciugato a caldo, poi immerso in una soluzione di soda e, dopo lavaggio, di nuovo essiccato. Fra i coloranti organici quelli sintetici sono più numerosi e importanti di quelli naturali. Questi ultimi possono provenire dal regno animale o vegetale. Pochi sono i coloranti di origine animale che hanno trovato impiego pratico ( acido carminico della cocciniglia, bibromo indaco della porpora di Tiro ); più numerosi quelli di origine vegetale che hanno avuto importanza tecnico / commerciale (indaco, brasilina, acido ruberitrico, ecc.), alcuni dei quali resistono ancor oggi, di fronte alla numerosa schiera dei coloranti sintetici ( per esempio gli estratti di campeggio ). In relazione alla costituzione chimica, la distinzione dei coloranti si basa sul gruppo cromoforo principale presente e si distinguono così le varie classi di coloranti, indipendentemente dalle loro caratteristiche tintoriali. Secondo questo criterio di classificazione le principali classi sono le seguenti: nitroso colorante, nitro colorante, azo colorante ( mono / e poli / azo coloranti ), coloranti stilbenici, difenilmetano, coloranti tonimminici, metinici, polimetinici, chinolinici, trifenilmetano, coloranti xantenici, acridinici, tiazolici, indammine, coloranti indofenolici, azinici ( ossiazinici e tiazinici ), allo zolfo, lattonici, ammino / che tonici, idrossichetonici, o chetonici, antrachinonici, indigoidi, e tioindigoidi, ftalocimine. Secindo la destinazione, si distinguono: coloranti per fibre tessili 

( che si suddividono a seconda della natura delle fibre ); coloranti per materie plastiche, per oli e grassi, per carta, per prodotti alimentari, per prodotti fotografici, per pelli, per cosmetici, per inchiostri, ecc.